Froid extrême
Le froid extrême sévit lorsque les températures chutent sous la moyenne pour la période de l’année. L’exposition au froid peut causer des problèmes de santé graves et parfois mortels, comme les gelures et l’hypothermie.
Quelles sont les personnes vulnérables?
Bien que le froid soit dangereux pour quiconque n’est pas habillé chaudement, certaines personnes risquent davantage de souffrir des effets néfastes du froid extrême, soit :
- les nourrissons (âgés de moins d’un an),
- les personnes âgées (65 ans ou plus),
- personnes en situation d’itinérance,
- les gens qui travaillent à l’extérieur,
- les amateurs de sports d’hiver,
- les personnes vivant dans des logis mal isolés,
- les personnes vivant dans des logis sans électricité,
- les personnes aux prises avec certains problèmes médicaux ou prenant certains médicaments.
Quels sont les effets du froid extrême sur la santé?
Les gelures se produisent lorsque la peau et les tissus gèlent et subissent des dommages.
Les gelures touchent principalement les mains, les pieds, le nez et les oreilles.
- La peau devient d’abord rouge et enflée, puis la personne touchée peut ressentir des picotements ou une sensation de brûlure.
- Quand la peau gèle, il y a une perte de sensation dans la zone affectée et la peau devient blanche et luisante.
- Si vous croyez souffrir d’une gelure, ne frottez pas et ne massez pas la zone affectée. Réchauffez-la plutôt graduellement avec une compresse chaude ou votre propre chaleur corporelle.
L’hypothermie survient lorsque la température corporelle baisse au-dessous de la normale. Les symptômes peuvent comprendre :
- grelottements,
- confusion,
- faiblesse,
- baisse d’énergie,
- pâleur.
Si vous croyez qu’une personne souffre d’hypothermie, retirez ses vêtements mouillés et amenez-la dans un endroit chaud. Réchauffez-la graduellement en l’enveloppant de plusieurs couvertures.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez des symptômes d’hypothermie ou de gelure, consultez immédiatement un médecin.
Réduisez les risques!
Protégez-vous contre le froid extrême en suivant ces conseils :
- Couvrez la peau exposée, car elle peut geler en 30 secondes.
- Portez des chaussettes chaudes, des gants, une tuque et un foulard par temps froid.
- Buvez des liquides chauds et évitez la caféine et l’alcool.
- Portez plusieurs couches de vêtements et une couche extérieure résistante au vent.
- Trouvez un abri pour réduire votre exposition au vent.
- Portez attention aux prévisions météorologiques et planifiez à l’avance! En cas d’avertissement de froid extrême ou de refroidissement éolien, restez à l’intérieur dans la mesure du possible.
Pour obtenir les plus récents renseignements météorologiques, consultez le site Web d’Environnement Canada à l’adresse www.meteo.gc.ca ou suivez son compte Twitter.